Hameln: Wo die Rattenfänger-Sage lebendig wird

Unsere Wohnmobil-Tour durch das wunderschöne Weserbergland ist eine einzige Aneinanderreihung von Highlights! Wir haben bereits die idyllischen Anfänge am Weserstein in Hann. Münden erlebt und uns von der Märchenwelt der Sababurg verzaubern lassen – mitsamt dem geheimnisvollen Saba-Urwald und dem beeindruckenden Tierpark. Auch die barocke Eleganz von Bad Karlshafen und der atemberaubende Ausblick vom Skywalk Weserblick liegen hinter uns. Wir tauchten ein in die feine Porzellankunst bei der Manufaktur Fürstenberg und besuchten die lebendige Hansestadt Höxter mit dem beeindruckenden UNESCO-Welterbe Corvey. Das charmante Schloss Bevern und die duftende Stadt Holzminden haben wir ebenso erkundet wie die märchenhafte Burg Polle, wo die Legende von Münchhausens Hochzeit noch immer durch die alten Mauern weht. Und natürlich haben wir uns ausführlich der Heimat des berühmten Baron Münchhausen, Bodenwerder, gewidmet. Jetzt waren wir in Hameln – der Rattenfängerstadt!

Nun stand also Hameln auf dem Programm! Die bekannte Rattenfängerstadt ist selbst bei uns im Süden ein echter Begriff, auch wenn wir die Stadt selbst noch nie besucht haben. Mit unserem Wohnmobil Günther einen Parkplatz zu finden, war gar nicht so einfach, denn es gibt in Hameln vor allem viele Parkhäuser, die wir natürlich nicht nutzen können. Schließlich landete ich aber auf dem großen Parkplatz am Ostertorwall an der Wilhelmstraße. Das Tagesticket kostete 2,50 Euro, was ich sehr angenehm empfand und fair für einen so zentralen Platz. Von hier aus war man blitzschnell in der Altstadt von Hameln.

Ich nahm zuerst die Unterführung in Richtung Tourist-Information und machte dahinter einen kurzen Abstecher in den Bürgergarten. Was für eine Überraschung! Ein schöner großer Park mit Wasserspielen, verschiedenen Brunnen und vielen Sitzgelegenheiten. Maxi war sofort begeistert von den vielen neuen Gerüchen und rannte freudig umher. Direkt dahinter befand sich der Rathausplatz. Dort sind das moderne Rathaus und das Theater Hameln zu finden und auch ein großer Rattenfänger-Brunnen, der noch einmal die Geschichte des Rattenfängers von Hameln erzählt. Eine tolle Einstimmung auf die Stadt.

Die Geschichte Hamelns ist tief und vielschichtig, geprägt von Blüte und Wandel. Die Stadt entstand aus einer Benediktinerabtei, die bereits um 790 n. Chr. gegründet wurde. Diese Klostergründung am Weserübergang legte den Grundstein für die spätere Siedlung. Im Jahr 1200 erhielt Hameln das Stadtrecht, was den Beginn seiner bürgerlichen Entwicklung markierte.

Der größte Aufschwung kam im Mittelalter, als Hameln Mitglied der Hanse wurde. Der Handel über die Weser brachte enormen Reichtum, der sich in den prächtigen Gebäuden der Weserrenaissancewiderspiegelt, die bis heute das Stadtbild prägen. Doch die Stadt erlebte auch dunkle Zeiten: Der Dreißigjährige Krieg traf Hameln hart. Nach dem Krieg wandelte sich die Stadt zu einer bedeutenden Festung, strategisch wichtig für das Kurfürstentum Hannover. Die Festungsanlagen wurden jedoch auf Befehl Napoleons im Jahr 1808 geschleift. Dies ermöglichte im 19. Jahrhundert eine neue Ära der Industrialisierung. Fabriken für Zucker, Maschinenbau und Schiffbau prägten nun die Wirtschaft. Im 20. Jahrhundert entwickelte sich Hameln dann zu dem charmanten Mittelzentrum, das wir heute kennen, mit einem starken Fokus auf Tourismus, aber auch vielfältigen modernen Wirtschaftsbranchen.

Vom Rathausplatz überquerten wir die große Bundesstraße und landeten direkt in der Osterstraße, der ersten Fußgängerzone von Hameln. Nach wenigen Schritten standen wir direkt vor dem Rattenfängerhaus. Ein besonders schön gestaltetes Haus mit beeindruckender Fassade! Es ist wie üblich im Stil der Weserrenaissance gehalten und liegt direkt an der Kreuzung zur Bungelosenstraße.

Durch diese Straße zog wohl einst der Rattenfänger mit den Kindern und führte sie aus der Stadt hinaus. Noch heute gibt es deswegen ein Tanz- und Musikverbot für diese Gasse, das selbst von einheimischen Stadtmusikanten eingehalten wird – eine faszinierende Tradition! Auf dem Boden der Gasse findet man übrigens eingelassene Pflastersteine mit der Ratte darauf, die wahrscheinlich den Weg des Rattenfängers markieren sollen. Ein cleverer Weg, die Sage in Hameln lebendig zu halten.

Die berühmte Geschichte des Rattenfängers von Hameln geht auf ein tragisches Ereignis am 26. Juni 1284 zurück, als angeblich 130 Kinder aus der Stadt verschwanden. Laut der Sage kam ein geheimnisvoller Pfeifer nach Hameln, um die Stadt von einer Rattenplage zu befreien. Als die Bürger ihm den versprochenen Lohn verweigerten, lockte er die Kinder der Stadt mit seiner Flöte fort, und sie wurden nie wieder gesehen.

Neuere Forschungen deuten darauf hin, dass hinter der Sage ein wahrer Kern steckt: die Ratten wurden zwar erwiesenermaßen erst später als Erzählmotiv hinzugefügt. Die Geschichte, dass Hameln einst eine große Anzahl seiner Kinder verlor, scheint jedoch wahr zu sein. Eventuell geschah dies durch eine schwere Krankheit (wie die Pest), durch eine Auswanderungsbewegung (z.B. zur Besiedlung von Gebieten in Ostdeutschland), oder sogar im Zusammenhang mit den sogenannten Kinderkreuzzügen. Diese Theorien versuchen, das mysteriöse Verschwinden der Kinder historisch zu erklären und zeigen, wie sich wahre Begebenheiten in fantastische Legenden verwandeln können. Die Stadt Hameln lebt diese Sage bis heute in vielfältiger Weise.

Wir spazierten weiter in die Altstadtgassen, vorbei an der Alten Marktstraße und anderen verwinkelten Wegen. Hier erwarteten uns wunderschöne Fachwerkhäuser, eines schöner als das andere. Beeindruckende Gebäude, die es überall gibt – viele windschief, viele alt, aber alle wunderschön renoviert. Ich bin schwer beeindruckt von so vielen wunderschönen Gebäuden in Hameln.

Wir überquerten die Beckerstraße, bogen kurz in die Fußgängerzone ab und spazierten dann zum Münster Sankt Bonifatius. Dieses imposante neugotische Bauwerk ist eine der beiden großen Kirchen des Ortes und wurde Ende des 19. Jahrhunderts geweiht. Es repräsentiert die Geschichte der katholischen Gemeinde in Hameln und ist ein beeindruckendes Beispiel des neugotischen Stils. Hinter der Kirche gibt es einen kleinen Kirchgarten, wo ich nach der Hektik der Altstadt ein bisschen Ruhe fand. Maxi genoss die Grasfläche sichtlich.

Dann führte mein Weg wieder zurück in die Einkaufsstraße. Wir spazierten durch die Beckerstraße, vorbei an weiteren beeindruckenden Fachwerkhäusern. Unglaublich viele Cafés und Restaurants, Einkaufsläden und andere Dinge erwarteten uns. Ein lebendiges Treiben, wie es für Hameln typisch ist. Wir spazierten durch die Wendenstraße, wo weitere fantastische Fachwerkhäuser auf uns warteten, bis wir das Bürgerhus erreichten. Dieses ist eines der schönsten und beeindruckendsten Gebäude der Stadt, ein prächtiger Bau der Weserrenaissance mit reicher Steinmetzarbeit.

Ich hüpfte schnell eine Runde an die Weser, die nicht weit dahinter vorbeifließt, doch man kann nicht wirklich sitzen und genießen. Ich dachte etwas traurig an das Städtchen Bodenwerder, wo die Promenade entlang der Weser viel schöner gestaltet war – ein kleiner Wermutstropfen in Hameln. Also ging’s wieder zurück in Richtung Altstadt. Wir spazierten durch die Kupferschmiedestraße, vorbei an weiteren tollen Fachwerkhäusern, und dann über die Pfortenstraße zurück in Richtung Fußgängerzone. Hier kamen wir vorbei am Himmelreich, einer Straße mit einem Platz, dessen Name auf verschiedene Dinge zurückzuführen ist. Der Name „Himmelreich“ kann sich hier auf eine besonders reiche oder schöne Gegend beziehen, auf eine alte Gaststätte mit diesem Namen oder sogar auf eine ironische Anspielung – ein Name, der zum Nachdenken anregt!

Hameln ist heute mit rund 58.000 bis 60.000 Einwohnern (Stand Anfang 2024) das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landkreises Hameln-Pyrmont. Die Stadt zeichnet sich durch eine vielseitige Wirtschaftsstruktur aus. Neben dem dominierenden Tourismus lebt Hameln von einem starken Finanzdienstleistungssektor (z.B. die BHW Bausparkasse AG), dem Maschinenbau (z.B. Volvo Construction Equipment Germany GmbH, Reintjes GmbH mit Schiffsgetrieben – eine schöne Brücke zur früheren Weser-Bedeutung), der Pharmaindustrie (z.B. Siegfried Hameln GmbH) und dem Dienstleistungsgewerbe. Die historische Altstadt zieht Besucher an, während moderne Infrastruktur, Einkaufsmöglichkeiten und kulturelle Angebote die Lebensqualität in Hameln prägen.

Als nächstes erreichten wir den großen Pferdemarkt, das Zentrum der Stadt Hameln und Ort der zwei wichtigsten und bekanntesten Gebäude. Einmal die Marktkirche St. Nicolai und dann das Hochzeitshaus.

Die Marktkirche St. Nicolai ist die älteste Kirche Hamelns und geht direkt auf die Klosterkirche der Gründungsabtei zurück. Sie ist somit der Ursprung der Stadt Hameln. Im Inneren gibt es eine moderne Darstellung des berühmten Rattenfänger-Fensters (das Original ist leider nicht mehr erhalten), das eine der ältesten bildlichen Darstellungen der Sage ist. Leider war die Kirche erst ab mittags geöffnet, so dass ich sie mir nicht von innen anschauen konnte – schade, aber ein Grund, wiederzukommen!

Direkt daneben steht das prächtige Hochzeitshaus, ein herausragender Vertreter der Weserrenaissance und das Wahrzeichen Hamelns. Die Fassade ist unglaublich detailliert und reich verziert. Besonders bekannt ist das Glockenspiel mit seinen Figuren des Rattenfängers, das mehrmals täglich die Sage lebendig werden lässt (um 13:05, 15:35 und 17:35 Uhr). Heute dient das Gebäude als Standesamt und für Veranstaltungen – ein beeindruckender und vielseitiger Bau in Hameln!

Ich spazierte langsam durch die Osterstraße wieder zurück zu unserem Startpunkt. Wir kamen vorbei am Museum Hameln, das in einem beeindruckenden und schönen Haus untergebracht ist und mit Ausstellungen rund um den Rattenfänger einlädt. Und dann standen wir auch schon wieder vor dem Rattenfängerhaus.

Der Rundgang war wunderschön, und ich bin schwer beeindruckt von den vielen tollen Fachwerkhäusern, den großen, beeindruckenden Gebäuden wie dem Hochzeitshaus oder der Marktkirche. Wie schön die Stadt hergerichtet ist und dass sie natürlich eines der touristischen Highlights des Weserberglands ist. Das merkt man auch an den vielen Menschen, die hier schon morgens unterwegs sind, den vielen Gruppen, egal ob Senioren oder Kinder, die Führungen erhalten, oder auch dem Rattenfänger, dem wir selbst begegnet sind. Aber Hameln ist wirklich sehr sehenswert und daher einen Besuch eindeutig wert. Auch wenn es mir persönlich ein bisschen zu hektisch und zu viele Menschen unterwegs waren. Da wäre mein Tipp lieber nach Bodenwerder zu gehen, wenn man es ruhiger mag.

Hameln war die letzte große Stadt, die wir im Weserbergland besucht haben. Wir wollen nun noch zwei Wanderungen zu beeindruckenden Aussichtsfelsen und zur Burg Schaumburg machen, bevor es dann langsam in Richtung Wasserstraßenkreuz Minden und Porta Westfalica geht. Wir haben noch ein paar Dinge vor auf unserer Wohnmobil-Tour durch das Weserbergland!